À l'intérieur d'un système d'analyse chimique, les jeux de réactifs représentent l'élément déterminant. Lors de l'analyse, les réactifs sont en rapport direct avec la coloration qui, mesurée par voie photométrique, donne le résultat du dosage. D'où les exigences multiples requises pour un bon jeu de réactifs :

• disponibilité immédiate de réactifs ne nécessitant ni travail préliminaire, ni équipement de laboratoire
• grande sensibilité à la réaction colorée
• manifestation sur les plus petites quantités de substance
• bonne reproductibilité des valeurs de mesure
• etc. (C 8 : 274)